L'innovation et la R&D sont des pierres angulaires pour notre industrie.

Prelco est une entreprise spécialisée dans la fabrication de verre de sécurité pour les marchés industriels et du transport ainsi que les marchés architecturaux. En ayant des installations situées en région, éloignées des grands centres, le transport et la distance sont des éléments importants qui poussent l’entreprise à travailler sur différents aspects qui apportent une valeur ajoutée à notre offre.

Prelco travaille prioritairement et de façon continue avec les maîtres d’œuvre et les architectes afin de suivre les demandes et besoins de la clientèle et ainsi développer les nouveaux produits pour y répondre. Les architectes voyagent beaucoup à travers le monde et rapportent de nouvelles idées, très souvent, encore méconnues ici. Pour répondre ainsi aux différents besoins de ces donneurs d'ordre, il fallait miser davantage du côté "Innovation".

Innovation et R&D

Prelco investit donc beaucoup d’efforts en R&D afin d'arriver à réaliser ce qui ne se fait pas encore. L’innovation qui en résulte est beaucoup basée sur l'écoute et la compréhension des besoins des architectes.  Pour être avant-gardiste, il faut aller voir ce qui se fait ailleurs, notamment en Europe.  Cette veille des technologies et des tendances du marché nous aide à orienter notre développement dans la bonne direction.

Et même si nous devrions toujours investir davantage en R&D, comme le font la majorité des entreprises européennes œuvrant dans notre secteur d’activités, Prelco fait assurément partie de celles qui y investissent le plus dans le secteur du verre; et, de notre point de vue, il faudrait en faire encore plus.

Lorsque nous observons ce qui se fait dans d’autres régions du globe et, surtout, à quelle vitesse les nouveautés arrivent sur le marché, on réalise à quel point l’innovation et la R&D sont des pierres angulaires pour notre industrie. Les entreprises nord-américaines n’ont cependant pas tendance à investir autant dans les activités de la R&D, surtout si l’on se compare à nos compétiteurs européens, chez qui  l’innovation est beaucoup plus présente au niveau de l'utilisation du verre. Par contre, nous sentons un vent de changement de la part de nos architectes.

Cette lacune concernant la R&D, que nous pouvons observer de notre côté de l’Atlantique, s’explique par ailleurs en partie par le type de projets de construction que nous réalisons ici; qui n’utilisent pas encore le verre de la même façon et en aussi grande quantité que le font d’autres pays. Les projets qui utilisent ainsi le verre n’ont pas non plus la même envergure. Nous n'avons qu’à penser à des projets comme les nouvelles gares de Strasbourg et de Berlin, représentant des constructions majeures, qui utilisent le verre de façon audacieuse. On retrouve moins souvent ce type de construction ici. La tendance fait cependant son chemin et nos designers s’inspirent beaucoup de ce qui peut se faire à l’étranger pour faire évoluer le design, tel que nous le connaissons actuellement.

 

Les nouvelles méthodes de conception et de construction, comme les projets LEED (Leadership in Energy and Environmental Design), engendrent aussi de nouvelles demandes. Ce type de projets exige, entre autres, des verres très performants du point de vue énergétique et cela va même jusqu’à l’intégration de cellules photovoltaïques aux verres utilisés sur le bâtiment.

L’atteinte des performances exigées par les clients nous demande aussi beaucoup de travail et de développement parce que ces exigences sont maintenant très élevées. Nous savons pourtant que le développement de ces verres nous permet de nous démarquer et c’est pourquoi nous nous faisons un devoir d’innover pour répondre à ces demandes.

L’innovation représente donc notre meilleure arme pour faire face à la compétition. Elle nous permet d’offrir des services et des produits exclusifs et, en nous démarquant ainsi, nous pouvons répondre aux attentes des designers.

Présentement, c’est environ le tiers de notre chiffre d’affaires qui est attribuable à ce type de projets où nous sommes souvent bien positionnés pour offrir la solution exigée.

Main d’œuvre et formation

La main d’œuvre doit nécessairement être en mesure d'évoluer au rythme de ces  changements et de ces besoins d’innovation.

Dans ce contexte et afin de permettre à notre personnel de suivre ces besoins d’innovation, la formation est un élément important de notre compétitivité. C’est grâce à la formation que notre équipe est en mesure de s’adapter continuellement aux nouvelles méthodes de travail et aux nouveaux procédés de fabrication. Des formations régulières permettent ainsi à notre personnel de faire face à nos nouveaux besoins, en maîtrisant les dernières techniques disponibles tout en développant leurs aptitudes à l’innovation.

Des gains de productivité importants sont aussi obtenus grâce à la formation du personnel. La révision des méthodes de travail, d’après les principes de la PVA, font partie des formations que reçoivent nos équipes. Les connaissances ainsi acquises nous permettent d’améliorer continuellement notre compétitivité en étant plus efficace et surtout en améliorant la qualité de notre production.

La compétitivité d’une entreprise manufacturière repose sur un ensemble d’éléments importants et, pour nous, l’essentiel de notre démarche est centré sur l’innovation. Cette démarche nous permet de développer une offre de service en avance sur nos compétiteurs.